La logística de última milla y la eficiencia en la cadena de suministro dependen en gran medida de la correcta gestión de inventarios dentro del almacén. Elegir un método de valoración y rotación como FIFO o LIFO influye en el flujo de mercancía, el coste de los bienes vendidos, la contabilidad, los impuestos y la satisfacción del cliente.
En este artículo le presentamos los conceptos clave, las diferencias y ventajas de los métodos FIFO y LIFO, además de los criterios clave para decidir cuándo utilizar cada sistema en la gestión de almacenes.
Puntos clave:
- Los métodos FIFO y LIFO son sistemas de gestión y valoración de inventarios que influyen directamente en el flujo de mercancías, la contabilidad, los impuestos y la eficiencia logística del almacén.
- FIFO prioriza la salida de los productos más antiguos, siendo ideal para artículos perecederos o con riesgo de obsolescencia, ya que mejora la rotación, reduce pérdidas y garantiza una mayor satisfacción del cliente.
- LIFO se orienta a productos no perecederos y entornos donde el objetivo principal es contable o fiscal, permitiendo valorar el coste de los bienes vendidos con precios más recientes, siempre que la operativa del almacén lo permita.
Índice
¿Qué es el método FIFO y LIFO?
Los métodos FIFO y LIFO son técnicas de gestión de inventarios utilizadas para organizar la entrada y salida de productos en almacenes, así como para calcular su valor contable. Ambos sistemas forman parte de la valoración de existencias en logística, contabilidad y almacenaje.
Método FIFO (First In, First Out)
Se trata de un procedimiento ampliamente utilizado en la gestión logística porque evita que los artículos permanezcan más tiempo del necesario en el almacenamiento. Resulta especialmente útil cuando la caducidad o la obsolescencia afectan al valor del producto, como sucede con bienes perecederos, moda o determinados activos con fecha límite de venta.
Desde la perspectiva contable, FIFO utiliza los precios más antiguos para calcular el costo de los bienes vendidos, mientras el inventario final refleja valores más recientes.
Método LIFO (Last In, First Out)
En este sistema LIFO, las unidades más recientes se venden antes que las anteriores. Aunque físicamente no siempre se aplica en todos los almacenes, sí es utilizado como técnica contable para valorar inventarios en determinados entornos de precios. Al calcular el costo de los bienes vendidos con valores más recientes, puede influir en la carga fiscal y en la forma en que la compañía gestiona sus activos.
Diferencias entre FIFO y LIFO
Aunque ambos métodos forman parte de la técnica de gestión de inventarios en almacenes, presentan diferencias en función de ciertos aspectos clave:
| Aspecto | FIFO | LIFO |
|---|---|---|
| Flujo físico | Salen los productos más antiguos | Salen los artículos más recientes |
| Valoración contable | Inventario final con precios más recientes | Inventario final con precios más antiguos |
| Caducidad | Ideal para perecederos | No aplica en bienes con fecha límite |
| Implicaciones fiscales | Puede implicar mayor carga fiscal en precios crecientes | Puede generar menor carga fiscal |
| Rotación | Alta rotación y control de obsolescencia | Menor control sobre stock antiguo |
En esencia, la elección entre FIFO o LIFO depende del tipo de mercancía, del sistema logístico y del objetivo contable de la empresa.
¿Cuándo utilizar FIFO o LIFO?
El sistema LIFO se adapta mejor a determinados tipos de mercancía:
- Materiales industriales o de construcción.
- Productos con bajo riesgo de obsolescencia.
- Bienes homogéneos sin fecha de caducidad.
- Inventarios donde el valor contable es prioritario frente al flujo físico.
Este tipo de productos no perecederos permite utilizar LIFO sin afectar la calidad ni la cadena logística.
Ventajas del método FIFO
Las ventajas del método FIFO lo convierten en uno de los sistemas más utilizados en logística:
- Reducción de pérdidas por caducidad o deterioro.
- Inventario más realista en cuanto a la valoración contable.
- Mejora del voice picking y la gestión de mercancías.
- Mayor transparencia en la información sobre el stock disponible.
- Optimización del flujo en almacenes y logística de última milla.
- Integración sencilla en software de gestión y sistemas SGA.
En definitiva, FIFO contribuye al ahorro, la organización del almacén físico y la eficiencia operativa.
Conclusión
Elegir entre FIFO y LIFO impacta directamente en la gestión de inventarios, la valoración contable y la eficiencia logística. FIFO es la opción preferida para productos perecederos y de alta rotación, mientras que LIFO se orienta a inventarios no perecederos o con enfoque contable.
Comprender estas diferencias permite a la empresa seleccionar el sistema más adecuado para su almacén, optimizar el flujo logístico y fortalecer la cadena de suministro, asegurando eficiencia y precisión en la logística de última milla.
