La cadena de suministro actual ejemplifica un entorno dinámico donde la eficiencia en los almacenes es el factor diferencial entre el éxito y el estancamiento. Una de las innovaciones que ha transformado la operativa logística es el voice picking o picking por voz.
Esta tecnología de preparación de pedidos permite a los operarios trabajar de forma más fluida, eliminando las distracciones del papel o las pantallas. A continuación, exploramos a fondo este sistema y cómo puede revolucionar la gestión de almacenes.
Puntos clave:
- El voice picking optimiza la preparación de pedidos al guiar al operario mediante instrucciones verbales, permitiendo trabajar con las manos libres y manteniendo la vista sobre el producto.
- La integración con el SGA/WMS y la validación por reconocimiento de voz reducen de forma significativa los errores de picking y aumentan la productividad del almacén.
- Su implantación mejora la ergonomía, la seguridad y la rapidez de formación, convirtiéndose en una herramienta estratégica para incrementar la eficiencia logística y la calidad del servicio.
Índice
¿Qué es el voice picking?
El voice picking es una tecnología de preparación de pedidos que utiliza el reconocimiento de voz para guiar a los trabajadores a través de sus tareas diarias. A diferencia de los métodos tradicionales basados en listas de papel o escáneres de mano, el operario recibe instrucciones verbales a través de unos auriculares (headset) y confirma sus acciones mediante comandos de voz.
Este sistema, también conocido como “voice directed warehousing”, permite que el proceso de preparación sea mucho más eficiente, ya que el trabajador mantiene libres sus manos (hands free) y su vista sobre el producto.
¿Cómo funciona el picking por voz?
El funcionamiento es sencillo, pero sumamente útil. Se basa en la integración de un software de gestión con los dispositivos físicos. El flujo de trabajo sigue estas etapas:
- El Sistema de Gestión de Almacén (SGA) o WMS (Warehouse Management System) organiza las órdenes de trabajo.
- El sistema convierte los datos en instrucciones por audio que se envían al dispositivo móvil del operario.
- El trabajador recibe en audio la ubicación y cantidad del artículo a recoger.
- Al llegar al lugar, el operario dicta un código de confirmación (habitualmente los últimos dígitos del código de barras) mediante su micrófono.
- El speech recognition software valida la información en tiempo real. Si es correcta, el sistema dicta la siguiente tarea.
Beneficios del voice picking: ¿Por qué implementarlo?
La adopción de esta estrategia ofrece múltiples beneficios que impactan directamente en la rentabilidad de la empresa:
- Aumento de la productividad: al no tener que utilizar papel ni lectores de códigos de barras, los trabajadores realizan el “order picking” de forma mucho más rápida.
- Reducción de errores: la precisión mejora drásticamente. Al requerir una confirmación verbal en cada paso, los errores de recogida se minimizan.
- Mejor ergonomía: al trabajar en modo manos libres, se disminuye la fatiga y mejora la satisfacción del empleado.
- Seguridad: el operario puede permanecer atento al entorno y no a una pantalla, lo que reduce accidentes en los centros de distribución.
- Capacitación acelerada: los nuevos empleados aprenden a usar el sistema en pocos minutos, reduciendo su tiempo de aprendizaje.
Dispositivos y sistemas utilizados
Para que el “voice picking system” sea efectivo, se requieren componentes de alta calidad:
Hardware
- Terminales móviles: pequeños dispositivos que se llevan en el cinturón.
- Auriculares (headsets): equipos industriales con cancelación de ruido, esenciales en un entorno ruidoso de almacén.
- Dispositivos wireless: que garantizan la libertad de movimientos sin cables que entorpezcan la tarea.
Software
El “voice picking” no actúa solo; requiere una integración profunda con el SGA/WMS. Soluciones líderes como Honeywell Voice permiten una comunicación bidireccional constante, actualizando el inventario al instante.
| Tecnología | Método de entrada | Manos libres | Precisión |
| Voice picking | Voz (vocal) | Sí | Muy alta |
| Radiofrecuencia | Escáner/Teclado | No | Alta |
| Pick to light | Visual (luces) | Sí | Alta |
| Papel | Manual (lápiz) | No | Baja |
Industrias y aplicaciones
Aunque apareció con fuerza en Estados Unidos y Europa para el sector alimentario, hoy se aplica en diversos sectores:
- Retail y e-commerce donde el número de pedidos es masivo y la rapidez es crítica.
- Alimentación y bebidas ideal para cámaras frigoríficas donde el uso de teclados es difícil con guantes.
- Farmacéutico: donde la trazabilidad y “picking accuracy” son vitales para la seguridad sanitaria.
- Logística de terceros (3PL): para optimizar el “cross docking” y el “put away”.
Cómo implementar el picking por voz con éxito
La implementación de esta tecnología de preparación debe ser gradual. Primero, es necesario analizar el proceso actual de recogida de pedidos para identificar cuellos de botella.
Es fundamental contar con un sistema de reconocimiento de voz que entienda diferentes acentos y no requiera largos procesos de entrenamiento de voz para cada usuario. Además, la optimización del espacio en el palet y las rutas de picking dentro del almacén deben estar configuradas en el software para maximizar resultados.
El voice picking es mucho más que un simple dispositivo; es una herramienta de gestión que permite mejorar la eficiencia operativa y la calidad del servicio al cliente. Al eliminar el papel y recurrir a la comunicación verbal, las empresas logran un aumento real en su capacidad de distribución.
Si busca optimizar su cadena de suministro, reducir errores y aumentar la productividad, el picking por voz es, sin duda, el siguiente paso lógico en la evolución de su logística.